第三百九十章 山匪
元姝华掀开车帘，看了看前方的地形，沉默了片刻，然后摇了摇头：“绕路要多走两天，我们没有那么多时间，继续走，让大家提高警惕。”
祁安点了点头，对三名侍卫打了个手势。
三名侍卫立刻会意，手握刀柄，目光警惕地扫视着道路两旁的密林，策马将马车护在中间。
马车缓缓驶入隘口。
道路两侧的山坡上覆盖着茂密的灌木和高大的乔木，枝叶交错，形成一片幽暗的绿荫。
林中静得出奇，连鸟叫声都没有，只有车轮碾过碎石和泥土的声音，在寂静的山谷中显得格外清晰。
元安似乎也感觉到了空气中那股不同寻常的紧张气氛，不再哼小调了，趴在车窗边，好奇地看着外面的密林，小声问：“公主姐姐，怎么不走了？”
元姝华没有回答，只是将一只手轻轻按在他的肩膀上，示意他不要说话。
就在这时，一声尖锐的口哨声划破了寂静。
紧接着，道路前方和后方同时传来一阵杂乱的脚步声和呼喝声。
几十个手持刀枪棍棒的人从道路两旁的密林中涌了出来，前后堵住了去路。
为首的是一个身材魁梧的大汉，满脸络腮胡子，穿着一件敞怀的虎皮坎肩，露出胸口一道狰狞的刀疤。
他手中握着一柄缺口的大砍刀，往路中间一站，刀尖一指马车，声如洪钟：“呔！此山是我开，此树是我栽！要想从此过，留下买路财！”
祁安勒住马匹，脸色一沉，右手已经握住了腰间的刀柄。
三名侍卫也纷纷拔刀出鞘，刀身在晨光中泛着光，将马车护在身后。
祁安策马上前一步，冷声道：“我们是京城来的官眷，车上是当朝九公主，奉旨北上办差，如今返京复命。”
“尔等若是识相，速速让开道路，本将可以当作什么都没发生过。若是执意阻拦——休怪本将刀下无情！”
那络腮胡大汉听到“九公主”三个字，眉毛微微挑了一下，但很快又恢复了那副凶神恶煞的表情，哈哈一笑：“九公主？”
“哈哈哈！老子还说是皇帝老子呢！少拿这些名头来吓唬老子！今天不管你是公主还是王妃，不给钱，就别想从这里过去！”
他身后的山匪们也纷纷跟着起哄，挥着手中的兵器，发出阵阵怪叫和口哨声，嚣张至极。
祁安的脸色彻底沉了下来。
他抽出腰间的长刀，刀身划过一道寒芒，声音冰冷，“既然如此，那就没什么好说的了。”
眼看一场厮杀就要爆发，元姝华却忽然掀开车帘，走下了马车。
她站在马车前，目光越过祁安的肩膀，落在那络腮胡大汉身上，沉默了片刻，然后缓缓开口：“让你们当家的出来说话。”
那络腮胡大汉愣了一下，随即咧嘴一笑，露出一口黄牙：“嘿嘿，小娘子好眼力，老子就是当家的！”
“你不是，”元姝华的声音平静，“你握刀的姿势不对，大拇指压在刀柄外侧，这是常年干农活的人握锄头的习惯，不是练家子握刀的习惯。”
“你胸口的刀疤虽然看起来很吓人，但那道伤口的深度和角度，更像是自己用刀划出来的，不是与人搏斗留下的。”
“你说话的时候，眼神一直在往左后方瞟——你在看你真正的当家。”
她顿了顿，目光越过那络腮胡大汉，投向左侧山坡上一棵枝叶茂密的大樟树，声音提高了几分：“树上的朋友，既然已经来了，何必躲躲藏藏？下来一见吧。”
山谷中安静了一瞬。
那络腮胡大汉脸上的笑僵住了。
他下意识地回头看了一眼那棵大樟树，又转回头，看着元姝华，眼中闪过一丝慌乱和惊讶。
片刻的沉默之后，那棵大樟树的树冠中传来一声叹息。
那叹息声很轻，却带着一种历经沧桑的疲惫和无奈。
紧接着，树枝晃动了一下，一个身影从树上跃下，稳稳地落在了地上。
那是一个约莫五十岁出头的中年男人。
他穿着一身灰色的粗布短褐，腰间系着一条黑色的布带，脚踩一双草鞋，打扮与普通的山野村夫无异。
但当他抬起头来时，那双眼睛露出的气质，却与这身打扮格格不入。
那是一双见过世面的眼睛，带着一种只有在战场上经历过生死的人才有的沉静。
他的脸上有一道长长的疤痕，从右眼角一直延伸到下颌，像是一条蜈蚣趴在脸上，让他的面容显得有些狰狞。
他走到路中间，站在那络腮胡大汉身边，沉默了片刻，然后缓缓开口，声音沙哑而低沉：“你怎么知道我在树上？”
元姝华看着他，沉默了片刻，然后缓缓说了一句：“周将军，别来无恙。”
那男人的身体猛地一震。
他抬起头，目光直直地看着元姝华，眼里终于泛起了一丝涟漪。
他盯着元姝华看了很久，像是在辨认什么模糊的记忆。
然后，他的嘴唇翕动了一下，声音中带着一丝难以置信：“你……你是……姝华小公主？”
“是我，”元姝华的声音依旧平静，但握着车帘边缘的手指，微微收紧了几分，“周将军，好久不见。”
那男人，周将军站在原地，沉默了很久。
他脸上的表情变幻不定，有惊讶，有恍惚，有苦涩，还有一种说不清道不明的复杂情绪。
最终，他低下头，沉默了片刻，然后抬头重新看向元姝华时，脸上已经恢复了那种山野村夫的淡漠表情。
他摆了摆手，声音冷淡：“你认错人了，我姓王，不姓周，也不是什么将军。你们走吧，今天我不拦你们。”
他说完，转身便要往林中走去。
“周成。”元姝华叫出了他的名字。
周成的脚步顿住了。
他背对着元姝华站在那里，一动不动。
“你当年在北境立下赫赫战功，以一己之力守住雁门关七天七夜，等到了援军到来，击退敌军三万余人。”
“先帝亲自为你题写‘国之柱石’四个字，赐你黄金千两、良田百顷。”元姝华的声音不高，却一字一句，清晰地传入在场的每一个人耳中。
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